Afin de lutter contre le réchauffement climatique, une réduction de nos émissions de dioxyde de carbone (CO2) est nécessaire. Dans cet objectif, le développement des énergies renouvelables apparait être un levier à actionner d’urgence. Le déploiement de l’énergie solaire en France est en cours. Le parc photovoltaïque français s’est doté de 97 740 nouvelles installations en 2022. Ces nouveaux raccordements représentent une hausse de 61 % par rapport à 2021 et de 189 % par rapport à 2020 [1].
Cette forte augmentation découle de la volonté de répondre à l’objectif européen de 32 % d’énergies renouvelables dans la consommation finale d’énergie à l’horizon 2030. Ce dernier a été revu à la hausse pour atteindre la neutralité carbone à l’horizon de 2050. Ainsi, la mise à jour de la directive européenne sur les énergies renouvelables a hissé à 42,5% la part d’énergies renouvelables à atteindre pour 2030 [2].
Il est pourtant important de prendre en compte l’intégralité des avantages et inconvénients qu’apportent ces modes de production d’énergies. Dans cette optique, il est intéressant de se pencher sur l’analyse du cycle de vie d’un panneau photovoltaïque. Suivant cette logique, la fabrication des panneaux, leur utilisation et leur fin de vie seront traitées.
Fabrication
C’est dès cette étape que le bât blesse. La fabrication de panneaux photovoltaïques est énergivore et nécessite du silicium. Cette substance, jouant le rôle de conducteur du courant électrique, nécessite plusieurs étapes de son extraction au produit final incorporé dans le panneau solaire. La transformation de ce silicium consomme une grande partie de l’énergie demandée pour la fabrication.
En outre, l’écrasante majorité des panneaux photovoltaïques est produite en Chine. Cela a un impact direct sur le bilan carbone du panneau photovoltaïque. En effet, en fonction du mix énergétique du pays de production, la fabrication du panneau solaire émettra plus ou moins de CO2. Cela explique donc que l’empreinte carbone des panneaux chinois soit de 43,9 gCO2eq/kWh alors qu’elle n’est que de 25,2 gCO2eq/kWh pour les panneaux français [3].
Utilisation
D’une durée de vie d’environ 25 ans, l’installation aura amorti l’énergie dépensée pour sa fabrication au bout de 3 ans [4]. L’un de ses principaux avantages est qu’elle n’est source d’aucune nuisance lors de son utilisation. Il y a tout de même des facteurs pouvant faire varier la production électrique d’un panneau solaire :
- l’orientation de l’installation
- l’ensoleillement
- la température
- l’ombrage
- les saletés accumulées à sa surface
Recyclage
On note une réelle amélioration dans ce domaine, actuellement 94 % des composants des panneaux photovoltaïques peuvent être recyclés [5]. Ce qui permet de minimiser les déchets et plus globalement l’impact environnemental de ces installations. Cependant, il est important de garder à l’esprit que recyclable ne veut pas dire réellement recyclé.
Par ailleurs, les capacités de recyclage restent tout de même limitées et doivent se développer pour répondre à une hausse des volumes à traiter dans les prochaines années. Un des moyens pour encourager efficacement le recyclage serait d’imposer un taux de matières recyclées dans chaque nouveau panneau photovoltaïque.
Conclusion
En somme, l’empreinte carbone d’un panneau solaire, causée par sa production, est « neutralisée » par son utilisation. Ainsi, les modules photovoltaïques sont un atout pour la transition énergétique à condition d’être judicieusement installés et d’utiliser les ressources avec parcimonie, impliquant de fait un recyclage optimal.
[1] https://www.syndicat-energies-renouvelables.fr/wp-content/uploads/basedoc/panorama2022-t4-bd2.pdf
[2] https://www.europarl.europa.eu/news/fr/press-room/20230911IPR04926/les-deputes-veulent-accroitre-l-utilisation-des-energies-renouvelables
[3] https://www.edfenr.com/guide-solaire/bilan-carbone-panneau-photovoltaique/
[4] https://www.photovoltaique.info/fr/info-ou-intox/les-enjeux-environnementaux/temps-de-retour-carbone/#emissions_evitees_et_temps_de_retourhttps://www.photovoltaique.info/fr/info-ou-intox/les-enjeux-environnementaux/temps-de-retour-carbone/
[5] https://www.soren.eco/re-traitement-panneaux-solaires-photovoltaiques/
