La pollution atmosphérique, dont le secteur automobile est un grand contributeur1, est responsable de maladies chroniques et d’importants décès prématurés. Les voitures électriques, présentées comme une alternative plus saine, suscitent de grandes attentes. Mais leur bénéfice sur la santé humaine n’est pas absolu.
Les sources et conséquences de la pollution atmosphérique
Qu’elle provienne de véhicules thermiques ou électriques, la pollution atmosphérique à des multiples effets sur la santé humaine. Elle peut provoquer des maladies respiratoires, comme l’asthme, les infections pulmonaires et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), des maladies cardiovasculaires telles que les accidents vasculaires cérébraux (AVC), et des cancers, notamment le cancer pulmonaire. Les voitures électriques ne produisent pas de gaz à l’échappement, mais elles contribuent toujours à la pollution atmosphérique. L’usure des pneus, des freins et des routes libère des particules fines (PM) dans l’air, lesquels sont un facteur de risque pour la santé humaine.
A l’échelle de l’Union européenne (l’UE), en 2020, au moins 238 000 décès sont dus à l’exposition aux PM, 49 000 au dioxyde d’azote (NO₂) et 24 000 à l’ozone (O₃) 2. Le nombre de décès dus à l’exposition aux particules fines est en baisse de 45% par rapport à 2005. Si cette tendance se poursuit, l’UE devrait atteindre l’objectif intermédiaire de réduction de 55 % de décès prématurés à 2030. Des efforts supplémentaires seront nécessaires pour atteindre l’objectif « zéro pollution » pour 2050.3
Une solution de mobilité plus saine mais perfectible
C’est dans ce contexte que les pouvoirs publics multiplient les initiatives pour développer et promouvoir des solutions de mobilité durable. En effet, comparés aux voitures thermiques les voitures électriques réduisent le niveau d’émission de certains polluants. Mais leur contribution à la pollution atmosphérique reste significative en raison, principalement, des émissions indirectes liées à leur production, ou à leur alimentation par une électricité produite à partir d’énergies fossiles, comme le gaz ou le charbon.
Pour maximiser les bénéfices des voitures électriques sur la santé humaine, il est essentiel d’adopter des solutions durables sur l’ensemble de leur cycle de vie. Il faut continuer à optimiser les processus de fabrication et de recyclage des batteries, renforcer un mix énergétique décarboné et encourager la mobilité durable, comme les transports en commun, le covoiturage et les modes de mobilité douce, tel que le vélo.
Les voitures électriques représentent une solution pour réduire la pollution atmosphérique. Mais elles continuent à avoir un impact sur la santé humaine, dont la préservation exige des mesures complémentaires.
Pour plus d’informations :
2- https://www.eea.europa.eu/fr/highlights/le-nombre-de-deces-prematures
