L’énergie géothermique, en tant que source d’énergie renouvelable et respectueuse de l’environnement, exploite la chaleur du sous-sol pour produire de l’énergie thermique et électrique avec une empreinte environnementale minimale voire nulle. La géothermie est particulièrement importante car la température du sous-sol, lorsqu’elle dépasse 30°C, est considérée comme un potentiel géothermique. En Grèce, les applications géothermiques sont principalement thermiques, avec des recherches en cours sur l’utilisation de la géothermie pour la production d’électricité. Malgré la forte activité géothermique observée dans le pays, son utilisation pour la production d’électricité reste limitée.

Les catégories de la géothermie

La géothermie est classée en quatre catégories en fonction de la température du champ géothermique : géothermie peu profonde (<25˚C), qui est presque omniprésente et utilisée principalement pour le chauffage et la climatisation ; faible enthalpie (25-90˚C) ; enthalpie moyenne (90-150˚C), utilisée à la fois pour la production d’électricité et pour des applications thermiques directes ; et haute enthalpie (>150˚C), principalement utilisée pour la production d’électricité en raison de son énergie élevée. La géothermie présente de nombreux avantages tels qu’une fourniture continue d’énergie, des coûts d’exploitation faibles et des émissions de gaz minimales. Cependant, les fluides à haute température, en raison de leur composition chimique, créent des problèmes tels que l’accumulation et la corrosion des équipements des centrales, tandis que l’émission de gaz dans l’atmosphère et l’évacuation d’eau chaude dans les réservoirs aquatiques soulèvent des préoccupations environnementales.

La situation de la géothermie en Grèce

En Grèce, bien que le pays dispose de champs géothermiques uniques à haute enthalpie, comme dans les régions de Milos, Nisyros et Lesbos, il n’a pas pleinement exploité son potentiel géothermique pour produire de l’énergie propre. L’exploitation de ces champs pour la production d’électricité reste limitée, principalement en raison des exigences élevées en matière d’investissement initial. Environ 12 à 15 % du coût total est consacré à l’obtention des licences et à l’exploration, tandis que le coût des forages et du développement des champs peut atteindre jusqu’à 50 % de l’investissement total.

Les premières tentatives en Grèce

La première tentative d’exploitation de la géothermie en Grèce a commencé en 1973 par la DEI, et en 1988, la première centrale géothermique de production d’électricité a été mise en service sur l’île de Milos. Cependant, l’échec de l’installation en raison de l’hydrogène sulfuré a conduit à l’arrêt de la centrale. Malgré ces échecs, la reconnaissance du potentiel géothermique a conduit à la recherche de nouveaux champs. En 2005, la Grèce a introduit une législation sur les pompes géothermiques à chaleur (P.G.C.), qui exploitent les températures du sous-sol peu profond et sont principalement utilisées pour le chauffage et la climatisation des bâtiments. Le développement de ces applications est devenu le secteur à la croissance la plus rapide de la géothermie en Grèce, car la procédure de création de telles installations est plus simple que celle des champs à haute et moyenne enthalpie.

L’avenir de la géothermie en Grèce

L’avenir de la géothermie en Grèce est prometteur, bien qu’il nécessite des investissements élevés et des partenariats stratégiques pour développer la production d’électricité à partir de la géothermie. DEI Renewables SA travaille en particulier à l’exploitation des champs géothermiques de Lesbos, Nisyros, Methana et Milos-Kimolos-Polyagos. La collaboration avec la société HLECTOR SA pour la construction de centrales géothermiques de production d’électricité ouvre de nouvelles perspectives pour le pays. Bien que les possibilités géothermiques de la Grèce soient énormes, leur pleine exploitation nécessite une coopération entre le secteur public et privé, des investissements stratégiques, un soutien politique et la recherche de solutions pour réduire les coûts initiaux. Malgré les défis, la géothermie demeure l’une des sources d’énergie la plus prometteuses pour la Grèce, pouvant contribuer à la transition énergétique du pays vers des sources d’énergie durables et renouvelables.