Un doctorant de l’Université Thomas Jefferson a déclaré que la plante de tabac pouvait produire des biocarburants  avec un rendement meilleur que bien d’autres cultures. Néanmoins, deux points sont à prendre en compte:

• L’essentiel de l’huile contenue dans les plantes de tabac se trouve dans les graines. Ces dernières seraient composées, selon des études statistiques, de 40% d’huile par poids sec.
• Les plantes de tabac ne produisent pas énormément de graines: environ 600 kg par acre (équivalent d’un demi-hectare).

Le Docteur Andrianov et ses collègues se sont alors penchés sur ces questions et ont trouvé une façon de faire produire plus d’huile aux feuilles de tabac: habituellement, une feuille de tabac contient 1,7% d’huile par poids sec. La modification de deux gênes de cette plante a permis d’obtenir des résultats allant de 5,8% à 6,8% d’huile par poids sec.

Comme le souligne le Docteur Andrianov, le tabac pourrait constituer un biocarburant très avantageux, dans la mesure où cette plante n’entre pas en compétition avec les besoins alimentaires.

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