Si l’hydrogène présente un avantage certain pour l’environnement en n’émettant que de la vapeur d’eau dans l’atmosphère lors de sa combustion, il n’est cependant pas facile à stocker. Le problème du stockage de l’hydrogène est un des inconvénients majeurs de ce vecteur énergétique. Une découverte publiée en novembre dernier sur le site « Nature Chemistry » semble apporter une réponse à ce problème: la combinaison à haute pression de l’hydrogène et du xénon, gaz noble, permet de créer un solide pouvant stocker l’hydrogène.
Le xénon est généralement utilisé comme anesthésiant, pour préserver les tissus biologiques, ou pour l’éclairage. En tant que gaz noble, il ne réagit pas avec les autres éléments. Une nouvelle utilisation, à des fins de stockage de l’hydrogène, pourrait être envisagée.
Le principal auteur de cette découverte, le chercheur Maddury Somayazulu du Laboratoire de Géophysique de Canergie, explique que lorsqu’ils sont soumis à d’importantes pressions, les éléments changent de configuration. Ainsi, la combinaison, à très hautes pressions (de 41 000 à 255 000 atmosphères!), du xénon et de l’hydrogène, en utilisant les rayons X ou l’infrarouge, permet aux paires de xénon de stabiliser les atomes d’hydrogène. En effet, l’augmentation de la pression à près de 255 000 bars réduit la distance de la liaison entre les deux atomes de la paire de xénon. Le composé solide ainsi formé par l’association des paires de xénon et des atomes d’hydrogène devient plus compact et donc stable.
Si l’utilisation du xénon coûte trop cher pour stocker l’hydrogène, cette découverte permet néanmoins d’orienter les recherches vers des options similaires.
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Auteur : L.S
Tags : hydrogène
